Il nostro stile di vita moderno ha portato a più persone che hanno un lavoro sedentario e meno attività ricreative. Pertanto, vivere più a lungo non significa necessariamente vivere bene. Infatti l’invecchiamento è comunemente associato a una perdita di massa e forza muscolare, con conseguenti cadute, declino funzionale e perdita di indipendenza.

La maggior parte degli studi sull’argomento, tuttavia, esamina i cambiamenti nella perdita muscolare negli adulti sedentari. Questo lascia l’interrogativo se i cambiamenti che sono comunemente associati all'invecchiamento muscolare riflettano la vera fisiologia dell'invecchiamento muscolare o se riflettano l'atrofia da disuso. Questo studio (1) ha valutato se alti livelli di esercizio praticato con costanza prevengono la perdita della massa muscolare magra e della forza che si osserva negli adulti sedentari.

40 atleti ricreativi di alto livello che avevano un'età compresa tra 40 e 81 anni  e si allenavano da 4 a 5 volte a settimana sono stati sottoposti a test di salute/attività, composizione corporea, performance delle gambe e risonanza magnetica dei quadricipiti. Gli autori affermano:

L'immagine sotto mostra le gambe di: un triatleta di 40 anni, un uomo sedentario di 74 anni, un triatleta di 70 anni
. È impressionante ci sia una così marcata differenza tra le gambe dell'atleta settantenne, che presentano una massa muscolare perfettamente conservata e priva di infiltrazioni di grasso (paragonabile a quella dell'atleta quarantenne) e quelle del suo coetaneo sedentario.

Gli autori continuano:

L'attività fisica sembra quindi in grado di preservare sia la massa muscolare sia la forza, confermandosi come strumento fondamentale per ridurre o eliminare le cadute, il declino funzionale e la perdita di indipendenza che si osservano comunemente negli adulti anziani.

I risultati per i muscoli sono promettenti, ma cosa succede alle articolazioni? Non rischia l’attività fisica di provocare o peggiorare l’artrosi? Scoprilo qui.

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